Drijvende zonnepanelen op een blusvijver: licht van gewicht

De drijvende installatie bevat namelijk 36 zonnepanelen, op een plateau dat goed is voor 19 meter doorsnee. Dat is natuurlijk nog geen groot systeem dat het verschil kan maken, maar het laat wel zien wat er mogelijk is.

SABIC ontwikkelt zonnepanelen die zo licht mogelijk van gewicht zijn, bijvoorbeeld om ze op minder sterke daken te kunnen plaatsen. En het bedrijf probeert dat bovendien een stap verder te trekken, bijvoorbeeld met dit voorbeeld van de panelen op het water.

Dat de panelen op het water kunnen liggen komt vooral door het lagere gewicht. Er is namelijk geen gebruik gemaakt van glas maar van kunststof. De panelen zijn daardoor een stuk lichter, én zijn beter bestand tegen de verschillende weersomstandigheden. Er is geen sprake van corrosie, waardoor ze nog een stuk langer mee kunnen. Ten opzichte van de gebruikelijke panelen wegen ze zo’n tweederde minder, waardoor de gewichtsbesparing aanzienlijk is.

Voor het laten drijven van de zonnepanelen werkt SABIC samen met Solarisfloat. Dat is een Portugees bedrijf, dat voorkomt uit een ontwikkeling aan de universiteit van Porto. SABIC leverde de grondstoffen voor de drijvers, om daarop de zonnepanelen te laten rusten.

Het is volgens SABIC uiteindelijk de bedoeling om de panelen en drijvers geschikt te maken voor de Noordzee. Op die manier zou er veel meer ruimte beschikbaar komen om zonnepanelen te plaatsen. Een senior engineer van het bedrijf vertelt: “Nederland is een waterland en dat is bij uitstek de plek om drijvende zonnepaneleneilanden te plaatsen. Op onze locatie ligt het eiland ook in stilstaand water, maar we zijn nu bezig om deze geschikt te maken voor open wateren, zoals de Noordzee. Het zoute water stelt weer andere eisen aan het materiaal. De pilotinstallatie die we nu hebben, is een goede basis voor de doorontwikkeling. We verwachten de drijvende panelen voor open wateren in de loop van 2022 operationeel te krijgen.”

De kans is groot dat het nog wel even zal duren totdat we de panelen drijvend op het water gaan zien. Toch lijkt het erop dat het lagere gewicht extra mogelijkheden biedt. Op die manier kunnen de panelen drijven en zal het mogelijk zijn om die op zwakkere daken te plaatsen. Het aantal panelen in Nederland kan dan nog flink omhoog.

Wil je weten wat zonnepanelen jou opleveren? Doe de Dakscan en zie precies binnen hoeveel jaar jij jouw investering hebt terugverdiend.